O que é o IMC e como ele é calculado
O Índice de Massa Corporal é a fórmula mais usada no mundo para uma primeira triagem de peso: divide-se o peso em quilos pela altura em metros elevada ao quadrado. Uma pessoa de 70 kg e 1,75 m, por exemplo, tem IMC de 22,9 — dentro da faixa considerada saudável pela Organização Mundial da Saúde.
A fórmula tem quase 200 anos (foi criada pelo matemático belga Adolphe Quetelet) e sobrevive até hoje por um motivo simples: é barata, rápida e funciona bem como estatística de população. O SUS e a maioria dos planos de saúde a usam como primeiro filtro.
Onde o IMC acerta — e onde ele erra
O índice diz respeito só à relação peso × altura, sem saber do que esse peso é feito, onde a gordura está distribuída ou qual é o histórico da pessoa. Daí as distorções conhecidas:
| Grupo | Por que a tabela de adultos não se aplica bem |
|---|---|
| Atletas e pessoas com muita massa muscular | músculo é mais denso que gordura; o índice pode indicar sobrepeso com percentual de gordura baixo |
| Idosos | a perda de massa muscular com a idade pode deixar um IMC "normal" escondendo fragilidade; várias diretrizes usam faixas ajustadas |
| Crianças e adolescentes (até 19 anos) | a avaliação usa curvas de crescimento por idade e sexo, com percentis ou escore-z, e não a tabela de adultos |
| Gestantes | o acompanhamento é de ganho de peso por trimestre, feito no pré-natal |
| Pessoas com amputações, edema ou retenção de líquido | o peso medido não reflete a composição corporal habitual |
| Populações com biotipos diferentes | estudos indicam que os pontos de corte de risco variam entre grupos populacionais |
Perguntas frequentes
Como calcular o IMC?
IMC = peso (kg) dividido pela altura (m) ao quadrado. Exemplo: 70 kg e 1,75 m → 70 ÷ (1,75 × 1,75) = 22,9.
Qual é o IMC ideal?
Pela classificação da OMS para adultos, o intervalo considerado saudável vai de 18,5 a 24,9. Abaixo disso é baixo peso; de 25 a 29,9 é sobrepeso; a partir de 30, obesidade.
O IMC vale para todo mundo?
Não. Ele não distingue massa muscular de gordura, então atletas musculosos podem ter IMC alto sendo saudáveis. Também não se aplica igual a crianças, gestantes e idosos, que têm tabelas próprias. É uma triagem, não um diagnóstico.
IMC alto significa que preciso emagrecer?
Não necessariamente — o número é só um indicador inicial. Avaliação de saúde de verdade considera circunferência abdominal, exames e histórico, e quem faz isso é um profissional de saúde.
Qual é a fórmula do IMC e como calcular na mão?
IMC = peso em quilos dividido pela altura em metros elevada ao quadrado. Para 68 kg e 1,62 m: 1,62 × 1,62 = 2,6244, e 68 ÷ 2,6244 = 25,9. O erro mais comum é usar a altura em centímetros — 68 ÷ (162 × 162) daria 0,0026, um número sem sentido.
O IMC de adultos vale para crianças e adolescentes?
Não. Até os 19 anos a avaliação usa curvas de crescimento por idade e sexo, com percentis ou escore-z, como as que constam na Caderneta da Criança. Um mesmo IMC pode ser adequado aos 8 anos e inadequado aos 15. A leitura dessas curvas é feita por profissional de saúde.
Por que atletas costumam ter IMC alto?
Porque a fórmula só conhece peso e altura, e não distingue do que o peso é feito. Músculo é mais denso que gordura, então pessoas com muita massa magra podem aparecer na faixa de sobrepeso com percentual de gordura baixo. É a limitação mais conhecida do índice.
Que outras medidas são usadas junto com o IMC?
A circunferência abdominal é a mais comum, porque a gordura acumulada no abdome se associa mais a risco cardiovascular do que o peso total. Também são usadas a relação cintura-estatura, a composição corporal e exames laboratoriais. Os pontos de corte variam conforme a população e a diretriz adotada, e a interpretação é sempre de um profissional de saúde.
O IMC é diferente para homens e mulheres?
A fórmula e as faixas de classificação da OMS para adultos são as mesmas para ambos. A composição corporal, porém, costuma ser diferente entre os sexos, e é justamente isso que o IMC não enxerga — mais uma razão para tratá-lo como triagem, não como diagnóstico.
Meu peso muda ao longo do dia. Isso altera o IMC?
Sim, um pouco. O peso corporal oscila ao longo do dia por hidratação, alimentação e outros fatores, e a altura medida também varia alguns milímetros entre a manhã e a noite. Por isso o IMC não deve ser lido como um número exato: pequenas variações não significam nada isoladamente.
Os dados que eu digito ficam salvos?
Não. O cálculo roda inteiramente no seu navegador. Peso e altura não são enviados a nenhum servidor nem armazenados em lugar algum.